論壇

當天夜晚，冒險者露營地的眾人與村子裡的熟人們，替艾露莎舉辦了一個盛大的生日會。

除了慶祝艾露莎年滿八歲，也是替即將開展留學之旅的兩人，以及踏上歸途的冒險者與商隊們，一併舉辦的歡送會。

尤露拿出了聲光效果十足的第一位階光源魔術——《道標》，在燒烤聚會的大營帳上空，點綴了多如繁星的大小光球。

這是一種冒險者必備的實用魔術，可以清晰地照亮前方未確認的道路且不投下陰影，是常用於探索未知的基礎魔術。

喝著露納村珍藏的藥酒，已經開始胡言亂語的尤露，姑且有好好地將紀載了魔術內容的紙張交給了艾露莎。

「小艾露莎，這個給妳。……這是羅丹他收藏的備用短劍，若是交由具有天賦的妳來使用的話，他也會感到開心的吧……」

一改任務時的馬尾造型，將放下的黑髮綁上緞帶側辮的海倫，提著一個精緻的木箱走向了艾露莎。

「嗯，謝謝妳～海倫姐姐。哇——！這把劍的顏色好漂亮！咦……？長度怎麼縮小了？」

「呵呵，那就是這把劍的特殊之處，上頭有土之民——矮人族銘刻的盧恩術式，可以依照使用者的最佳握持形式，配合著改變長度與重心。」

艾露莎看著黑色偏青的劍身上，那散發著微弱青色光芒的盧恩符文。

在稍微揮舞了一下之後，她發現它比以往練習時使用的任何一把短劍，都還要來的順手、輕巧，彷彿與手臂延伸為一體。

「好厲害……海倫姐姐，謝謝妳願意將它託付給我，我會好好使用的！嗯，為了小琉璃！」

「嗯，妳喜歡那就再好不過了。」

海倫對著舉劍向上宣示的艾露莎露出了溫柔的表情。

（沒錯，就是這樣。那曾是為了保護某人而揮舞的劍，若在妳的手上，它將能延續未完成的使命吧。）

想著已不在的青梅竹馬，在內心感慨萬千的海倫，看著滿天星斗的晴朗夜空，拿起手邊的大酒杯一飲而盡。

「生日快樂，小艾露莎～這個就送給妳吧，我有稍微修改過了，應該符合妳的尺寸才對。」

「謝謝妳，夏洛特姐姐。……這是以黑蛇皮製作的鞋子嗎？」

夏洛特將自己以前使用的珍貴短靴交給了艾露莎，這是高級的魔物製品，在南方可是能賣到相當高價的。可以在任何地形上適用，且具有很高的強韌度。

現在的夏洛特已經用不上了，或者說她甚至連短靴都不需要穿了，平時移動就是一般的布製鞋。

「是的。穿著它移動的話可以保護妳的雙腳不被刺穿吧，對於重視敏捷度的冒險者來說，這可是很重要的喔。」

「嗯！那我就感激地收下了。」

艾露莎高興地換上了禮物的短靴，冰冰涼涼的黑蛇皮觸感特別舒適。

「……但是，夏洛特姐姐～妳的腳，最近還好嗎？」

「啊啊，我已經適應得差不多了，現在的話——」

艾露莎看向夏洛特小腿以下的部位，通體黑色的小腿就像是黑色的史萊姆一樣具有光澤。

這是一度被大精靈給痛苦地奪去小腿部位的靈魂，在體驗過了絕對不願回想的極致痛苦後，在琉璃奇蹟般的噩夢操作下，將黑色的異樣血肉給強行融合上的，夏洛特的新生小腿——小黑。

雖然它具有獨立的意識，但姑且算是在她本人的控制之下。

「沒有問題嗎？不會像上次一樣，又突然暴走吧……？」

艾露莎擔心那雙腿又再度失控。

當夏洛特因為與兩人的模擬戰而疲憊不堪時，黑色的小腿就一度失去了力度的控制，讓她明明精神疲憊卻又充滿了力量。

那時失控踏出的步伐，將訓練區的地面給踩出了一個大洞，夏洛特的力量與速度瞬間提升數倍，擊退了同時進攻的艾露莎與琉璃後，整個人衝到了露營區外圍的森林之中。

「沒有問題的，我已經調整過了。」

「琉璃大人…………」

「小琉璃！」

吃飽的琉璃來到了艾露莎的身邊，偏過了頭看向了夏洛特的小黑說道。

透過壓抑流淌在夏洛特全身循環的，微小的變異血族的血脈，就算她再虛弱也不會讓身體再度失控了。因為是因琉璃的力量而變異的黑色血脈，與源頭的莉西亞公主不存在任何形式的連繫。

等到夏洛特完全適應後，也可以算是特殊褐葉種的半人半血族了呢，不知道會不會也有吸血衝動？

「我又被您給救了一次了呢，那時候真的是多謝您了。呃……不然一直掛在樹上還挺難受的……」

「不客氣呀，不過還是早點習慣那樣的力量比較好喔。」

「是的，我會盡快將之運用自如的，如果不快點變強的話，感覺很快就要被琉璃大人妳們給超越了呢。」

夏洛特看著困惑的艾露莎，露出別有深意的微笑說道。

§

宴會一直持續到了很晚，當冒險者們喝到不省人事，拖著最後的一絲意志，陸續返回帳篷之中後，才總算是結束了。

琉璃早在途中就牽著艾露莎的手回家了，兩人一起睡在了琉璃家的高級兒童床鋪上。

「嗚哇！小琉璃……妳的床好高級喔，就像是公主大人的雲朵床鋪一樣……」

「……艾莉在說什麼呢，床若不是這樣的話，那怎麼可能睡得著啊？」

艾露莎不敢置信地躺在琉璃的身旁，為那床墊的柔軟包覆感而大吃一驚。

這樣的床跟前幾世的朦朧記憶比起來，也只能說是差強人意而已呢。

琉璃倒是很好奇，村民們怎麼有辦法忍受那樣硬梆梆的床鋪，一般的稻草床墊就算了，即使填充上了魔物的毛皮，那也還是太硬了。

多虧了以往村子與商隊的多次貿易，琉璃才成功解決了睡眠的問題，甚至換得了南方高級羊毛製的棉被。

「唔，不愧是小琉璃，連生活感方面都是天使大人啊……」

「那當然呀～唔姆，不過……不知道魔術學院的宿舍床鋪舒不舒適？」

琉璃對著天花板的木紋，若有所思地嘀咕道。

「……說到宿舍的話，我們當然是住在一起的吧？」

「嗯？艾莉是我的隨從兼護衛，肯定是要一直待在我身邊的吧。」

「嗚～可是……隨從與傭人不會另被排除在外嗎？那裡的學生大部分都是貴族的孩子們吧？」

魔術學院的宿舍大體上是兩人一間房的形式，根據不同的階級，貴族子女們攜帶的僕從數量也有很大的差異。

因此無論是作為駐紮的護衛，或是就近照顧起居的僕人，學院都有提供另外安排的棟舍給他們居住，方便他們安排主人的行程。

「誒……？艾莉不一起嗎？」

「嗚……就是不確定呀，我在名義上是琉璃大人的僕從嘛……」

「…………！」

琉璃眼神慌亂了，看向艾露莎的眼中甚至出現了小小的淚滴。

如果沒有艾莉的話，誰來叫醒我呢？沒有代替媽媽的艾莉的話，我要怎麼吃飯呢？換洗的衣服怎麼辦？課表要怎麼看啊？會不會在學院迷路呢……

原來我，一個人是不行的啊。

「唔——！小琉璃～可愛！」

「…………艾莉？」

淚眼汪汪的天使琉璃，激起了身旁艾露莎的保護慾，剛滿八歲的她有了身為姐姐的自覺，就這樣輕抱著柔軟的琉璃，並撫摸著她滑順的頭髮。

「沒事的，沒事的喔～我會想辦法請求莎莉艾大人的，讓她把我們分到同一個房間，如果是她親口要求的話，學院那邊也只能接受的吧？」

「嗚……是的呢，大姐姐出手的話應該是挺有份量的。」

「小琉璃也不擅長跟陌生人同住吧？何況還是貴族千金的女孩子……」

「嗯，那樣的確很麻煩呢。」

早上起不來真的會很麻煩呢……

千金大小姐的話，總覺得會被捲入什麼麻煩的事件呢。像是家族之間的勢力鬥爭呀、無法實現的禁忌之戀呀、惡役千金的以大欺小呀，之類的呢。

「是吧？」

「我知道了，艾莉必須跟我在一起才行呢。」

琉璃回抱了艾露莎柔軟又帶有彈性的健康身體。

這彈性是……？唔，有好好地鍛鍊了呢，艾莉。

艾莉進步神速的身體素質，其中寄宿的力量逐漸顯露了出來，被魔素強化過的柔軟肉體，連觸摸到的琉璃都感到了驚訝。

可惜我沒有《鑑定》的魔術知識，艾莉她的天賦絕對不只有劍術技能的短劍術而已，將來也把這件事當作學習目標之一吧。

「嗯！我們會永遠在一起。」

「謝謝妳，艾莉～」

艾露莎露出了溫暖的燦爛笑容，充滿活力的表情與那頭鮮紅的頭髮很是相襯。

琉璃看著她湛藍天空一般的寶石雙眼，放鬆全身的同時，眼皮逐漸沉重了起來，過沒多久就傳來了規律的呼吸聲。

「呼嚕嚕…………」

「……晚安，我的天使大人～」

在窗邊溫柔月光的照耀下，艾露莎於琉璃甜美香味的包圍中，也漸漸步入了夢鄉。