論壇

莱因哈特·冯·德里曼感到一股无法言喻的悸动。那种涌动而来的预感，就像十五年前他登上命运巅峰的那一刻一样清晰。

——那时，他抓住了机会，一跃成为了万万人之上的教皇。

然而，神圣权杖带来的荣耀之下，也有阴影。那道阴影像是萦绕在他身边的幽灵，陪伴了他整整十五年。

现在，他站在这片全大陆最为神圣的土地上，再一次见证奇迹的诞生。

史上最大规模的勇者召唤仪式。

三百名神官和教士列成整齐的方阵，每个人都禁闭双眼，双手交叉在胸前，口中吟唱着太古时代流传下来的圣歌。

宽袍随圣歌的韵律轻轻颤动，银白色的符文阵法从他们脚下延展，交织成一张绚丽夺目的网，将整个仪式中心包裹起来。

中央是一片方形的池塘，池水呈幽蓝色，闪烁着异样的光泽。那并非寻常的水，而是珍贵的「圣灵液」。

尽管四处无风，水面却随圣歌的节奏泛起涟漪，仿佛在回应信徒的祈祷。

整整三天，每三小时换一次人，陆续已有超过一千名神官和数量在此之上的教士参与到了仪式之中。

在仪式即将走到尽头的现在，即使是信仰最坚定的他们也显得疲惫不堪。不时有人因过度劳累而倒下，但整个仪式仍旧有条不紊。

这就是信仰的力量· · · · · · · ·。

只有教会的发源地，凝聚着全世界最多信仰的圣地才有这种实力。就连那个被称为魔法学术之都的魔法都市都无法举办如此大规模的魔法仪式。

这是必须基于统一的信仰和意志，还有无私的奉献精神才能达成的奇迹。

莱因哈特满意地看着台下宏大的召唤阵，转身问向一旁的副官：「还需要多长时间？」

「回冕下，距离极限时间还有十一小时十分。最早在今天正午，勇者就会降临。」

「有什么问题吗？」

「回冕下，因体力不支而倒下信徒逐渐增多，但是替补人员已经到位，随时待命。倒下的信徒也都得到了妥善救治，大家都精神百倍，正在感谢冕下的恩典呢。」

「很好，你做得很好。」

莱因哈特满意地挥了挥手，但随即又补充，「但越是这种时候就容易出现纰漏。此次召唤关系到教廷的存亡，务必确保万无一失。」

「是！属下这就下去检查。」

能干的副官退出房间后，莱因哈特靠在椅背上，轻轻叹了口气。他低声呢喃。

「那个该死的疯子……」

一想到那个在背后推动这一切发展的男人，他就不寒而栗。

就在这时，一具娇小的身体从幽蓝的池水中缓缓浮现，就像一滴水砸进平静的湖面，打乱了原本整齐划一的队伍。

波浪将身体推向池边。

「什么？！」

预料之外的情况打断了莱因哈特的思绪。他猛地站起身，目光死死盯着那具身体。

「明明还有十一个小时，竟然会提前显现！」

那是一名少女，瘦小的身形显得脆弱不堪。信徒们急忙将她从池水中拉出，但整个法阵的节奏也因此失控。好在副官及时下达指令，这才恢复了秩序。

昏迷的少女被送离现场，圣歌再次响起。

「那就是，勇者。」

莱因哈特皱起眉头。不安像是蛛网缠绕在他的心头。

这个世界上最令他害怕的，不是狂暴的巨龙或是邪恶的魔兽——未知的变化，脱离掌控的存在，才是最需要小心的。

万幸，接下来的召唤仪式一切顺利。在正午的太阳升至最高点之时，原本充满秩序的水面突然发光沸腾起来，一具具赤裸的躯体从水中吐出，负责打捞的人员将这些「勇者」逐一送至后方。看着这传说中的画面，莱因哈特却莫名感到一种违和感。

「这哪里是什么勇者降临？简直像是在收割鱼苗。该死的！」

莱因哈特小声骂道，这种东西就算看下去也没有任何意义。他转身离开。

「给他们准备好。」

「是。」

——看样子，接下来的步骤也不会太困难。

最后经过统计，这次召唤的勇者人数一共为31人——包括最初提前现身的那名少女勇者。这个数字已经远远超出了最开始预计的二十名。对于教廷来说，算是意外之喜。

按照惯例，所有苏醒的勇者都被带往「苏醒祠堂」。历代勇者都是在此处醒来，被赋予光荣的使命。虽然这代勇者比较特殊，但也没有为此而打破传统的必要。

莱因哈特换上教皇的礼袍，手握象征无上权利的神圣权杖，缓缓步入祠堂。