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  「……〇〇〇〇！……〇〇〇〇！」

  「〇〇〇〇？那是在叫我嗎？已經多久沒聽過有人喊我這個名字了……」少女在腦海中自言自語道。

  「……〇〇〇〇！……〇〇〇〇！」

  一把熟悉的聲音在少女耳邊不斷呼喊着少女那個塵封已久的名字，終於把少女叫醒了。

  少女睜開眼睛，認出了眼前正在呼喊着少女的人後，不禁驚呼：「瑪麗亞！？你不是已經死了嗎？我這是在作夢吧？」

  「〇〇〇〇，你這丫頭！說出這樣的話，即便是溫柔善良的小瑪麗亞也要生氣發火喔！」瑪麗亞聞言便雙手叉着腰，擺出一副生氣的模樣對少女說。

  「別別別！是我錯了！我可承受不了瑪麗亞大小姐你的怒火！」少女連忙向瑪麗亞求饒，希望她能原諒少女的失言。

  看到少女的反應，她忍不住取笑少女，並向少女說明：「噗哧！看來你是睡迷糊了！今天可是一年一度的農神節喔～一切的失禮也會被饒恕呢～若不是這樣，你覺得我還會跟你說這樣多廢話嗎？不過，平常的我也不會真的因為這樣而動怒便是了……」

  從瑪麗亞的話裏，少女意識到自己好像正身處二千年前的農神節，也是瑪麗亞正式成為少女悠久記憶中一個非常重要的友人的那天。雖然少女還是搞不清眼前的一切是不是其實只是一場夢，但少女決定先擺出以往自己對瑪麗亞的態度來應對。

  明白了這點後，少女便露出壞心的笑容對瑪麗亞說：「既然是這樣，那就請小瑪麗亞今天侍候我梳妝打扮了～事先說明，我要穿最華美的那套衣裙喔～」

  「〇〇〇〇，你……！」瑪麗亞頓時氣得雙眼睜大，對着少女怒目相向。

  少女卻不以為然，反而還語帶挑釁地說：「怎麼了？今天不是農神節嗎？那讓你來幹這種事情很合理喔，小～瑪～麗～亞～」

  「你等着瞧，我之後會好好『回敬』你的，〇〇〇〇『大～小～姐～』」瑪麗亞臉上掛着無比燦爛的笑容，說出令少女霎時起了一身雞皮疙瘩的話語。

  話雖如此，瑪麗亞仍然是畢恭畢敬地侍候少女梳妝打扮，並陪伴她來到臥躺餐廳出席農神節的宴會。

  來到臥躺餐廳後，少女便獨自走到其中一張尚未滿人的躺椅躺在上方準備，而瑪麗亞則是站在不遠處候命。

  「啊，你來了嗎，〇〇〇〇？你這丫頭果然把瑪麗亞大小姐當成使喚對象啊……」一個外貌粗獷的中年男子舉起右手向少女搭話。

  少女嫣然一笑，望了一眼瑪麗亞後便說：「嘛……小瑪麗亞實在是太可愛了，使我忍不住要借着農神節這機會對她惡作劇一下呢～」

  男子朝瑪麗亞偷瞟了一下，留意到她臉上又羞又怒的表情，由不得苦笑道：「你好自為之吧，〇〇〇〇……」

  「放心，我只是借着農神節才跟瑪麗亞大小姐稍微鬧一下，平常可是非常尊敬她的。」少女為了安撫瑪麗亞，便說出心中的想法。

  話音剛落的同時，宴會正式開始了。

  瑪麗亞模仿着平常僕人和奴隸所做的事情，把一道又一道的前菜和蜂蜜葡萄酒呈到躺椅所圍繞着的餐桌後，又再次站回剛才候命的位置。

  與此同時，少女用右手拿起桌上的醃製橄欖，優雅地放進嘴裏品嚐。接着，她又手持勺子，並用尾端的尖針挑出藏在殼裏的燉蝸牛肉並吃起來。然後，少女在拿起另一道前菜淺嚐幾口的同時，把碟中的蝸牛殼扔到地上。

  大致把每一道前菜也嚐了一輪後，少女拿起酒杯，呷了一口蜂蜜葡萄酒。這時，瑪麗亞前來收拾餐桌並打掃附近的地板。

  「小瑪麗亞！」少女懷着達成某個目的而喊出瑪麗亞的名字。

  「怎麼……唔唔……怎麼突然把食物塞進別人的嘴巴裏啊！？」瑪麗亞抬頭回應，然後便被少女突如其來地把一顆醃製橄欖放進嘴裏。

  少女露出奸計得逞的笑容回答：「今天是農神節，小瑪麗亞卻一口食物也沒吃上，不是很可憐嗎？所以我才大發慈悲喂了你吃你愛吃的醃製橄欖。」

  聽到少女的解釋後，瑪麗亞羞紅了臉，良久才緩緩吐出一句「謝謝你」。 看到如此可愛的瑪麗亞，少女也忍不住摀住臉，遮掩自己也變得害羞的事實。羞赧的二人沉默不語，隔了一陣子才再次行動起來。

 接下來，瑪麗亞又為眾人端來了宴會的主菜——魚醬炸肉排、小山羊肉、火腿以及蔬菜炖鴕鳥。

  看着餐桌上一道道美味的菜餚，嗜食如命的少女非但沒有大快頤朵起來，反而牽起瑪麗亞的手，往屋外走去。

  「慢着，等一下，〇〇〇〇！〇〇〇〇？你要帶我去哪裏啊！？」瑪麗亞一邊被少女拉着走，一邊大聲喊道。

  「去集市！我有些話順便想跟你說！」少女頭也沒回便給出了答案。聞言，羞赧的瑪麗亞便不發一語，乖乖跟在少女身後。

  二人走着走着，好不容易才穿過擁擠的人海，來到了戰神廣場的農神節集市。

  少女此時心想：「到現在為止，一切也如同當年的情況一模一樣。若是不出意外的話，瑪麗亞會送我一把象牙梳，而我則是以她喜愛的香水作為回禮。然後她便會在大街上談論她的夢想，並在我們彼此的歡笑聲中回到家。但是……但是，她可不知道接下來等待着她的，到底是怎樣的結局……」

  想到這裏，少女便變得愁眉不展，面容也皺得像苦瓜似的。

  「沒事吧，〇〇〇〇？你的臉色很差，該不會是沒吃飽，沒有力氣了吧？」瑪麗亞一臉擔心地望着少女問道。

  聽到瑪麗亞語帶顧慮地詢問自己，少女心中暗叫不好，又連忙擺出一副精力旺盛的樣子說：「開玩笑！我超有精神的好不好！」

  出乎少女的預料，瑪麗亞只是淡然地說：「是嗎？那我們去逛囉？」

  「嗯，我想在集市中給你買禮物。」少女隨意回應了瑪麗亞，徑自往前方的攤販走去，卻沒有注意到瑪麗亞的臉上流露着下定某種決心的表情。

  「我的夢想是成為這帝國最有權勢和財富的女人。」瑪麗亞突然這樣開始說着。

  少女被瑪麗亞這突如其來的宜言嚇了一跳，隨即停下了腳步並轉過身來。少女腦內不斷思考瑪麗亞為甚麼會打破自己認知的歷史行動，慢慢變得慌張起來。

  瑪麗亞沒有理會呆在原地的少女，自顧自地說下去：「我要成為元老院第一位女性元老，甚至是皇后。這樣一來，我便能無視旁人的阻礙，將〇〇〇〇你從這桎梏中解放出來。我討厭你因為這種事情而沒法施展你的能力，所以我要成為這帝國最有權勢和財富的女人。」

  說罷，瑪麗亞便把目光投射到少女身上。

  少女感覺到瑪麗亞的視線後，便抬起頭望向她。只見瑪麗亞的眼中洋溢着某種不捨，彷彿是告訴少女自己已經準備好從少女的口中接受一切。這使得少女頓時冷靜下來。

  少女深呼吸了一下後，便決定向瑪麗亞透露未來的事：「瑪麗亞……我想告訴你一些事情。」

  「〇〇〇〇，你不用說，我都知道了。」瑪麗亞搖搖頭，制止少女繼續說下去。

  「不，你不知道！在不久的將來……」少女焦躁地反駁，並試圖說出「未來」的事。

  怎料，「瑪麗亞」卻搶先一步說了出來：「我將會嫁給龐培家的長子，然後一直被他們阻撓，甚至當我是瘋子，把我關在別墅裏軟禁起來，最後鬱鬱而終，對吧？」

  「你……你……你為甚麼全都知道了？」

  「瑪麗亞」露出如同悲劇女主角的笑容解釋：「〇〇〇〇，你難道真的想不到嗎？這一切全都只是你的夢境，所以你無論做甚麼也不能改變現實。我亦非你所認識的『瑪麗亞』，而是你想像中的存在。」

  「不，我不信！」少女倔強地說道。

  「是嗎？你其實心裏很早便知道這一切只是夢境吧？不然，你又怎會跟一直與你勢如水火的克雷斯聊起來。我知道你一直對真正的瑪麗亞存在愧疚，覺得自己若是當初能展露自己的能力，便能從不幸之中拯救瑪麗亞。」想像中的瑪麗亞一針見血地指出少女真正的想法。

  然後，」想像中的瑪麗亞頓了一頓，並合上了眼睛。當她再次睜眼時，此時的瑪麗亞給人的氣質完全不同了。她以溫柔的目光看着少女，眼眶濕潤地對少女說：「不過，夠了，你不用再自責下去了。雖然在你看來，我的一生可說是不幸，但與你相處的這段人生我感到很幸福。謝謝你，〇〇〇〇。」，並擺出燦爛的笑容。

  「沒想到，事隔這樣久，我竟然又再次夢到瑪麗亞……」我從夢中醒來後，不禁如此感嘆。

  然而，當我回想起夢的一切時，瑪麗亞最後的那張笑臉不知為何在我腦海中揮之不去，彷彿那段話是她本人說出來似的。

  「嘛……我也很感謝你對我的庇護便是，瑪麗亞。」我對腦海中的瑪麗亞如此說道。