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这是克洛斯第一次出远门。

克洛斯所居住的无名村庄靠近巴亚洛兰国的边境，距离最近的大城市有三四天的路程。村中蜿蜒的小路不断延伸，最后和足够车队通行的大道相连。土黄色的泥路上覆着一层白霜，无论克洛斯向哪边看，都只能看到低矮的树丛和灰黄的天空。路上没有其他行人，原本打算经过这里的商人也因为几日前的大雪，纷纷更改了行程。克洛斯走在路的正中央，脚下传来薄冰碎裂的声音。

他对这条路还有点印象。他七岁的时候，正好有商人的车队到村子里讨水喝，克洛斯跟在缓慢前进的商队后面偷偷溜出村子，竟然没人发现。那天太阳晒得厉害，没走多久克洛斯就浑身是汗，商队里随行的侍从们一边用包袱布擦汗一边聊天，谈话的内容已经记不清了。

七岁的克洛斯胸中填满了高昂的心情。不论是路边的野草，天边的云彩，抑或是空中高悬的烈日，都像是在对他微笑。在这年幼的孩子眼中，便没有不可爱的东西。

先是单脚走，然后跳着走，踩在路边隆起的土块上走也很有意思，最后试着倒着走走看。他转过身子，看到村子的轮廓慢慢变小了。接着四周也突然安静下来，莫名的恐慌涌上心头。他连忙向着村子的方向拔腿狂奔，等到通向村子的小路再次出现在眼前才放慢脚步。他剧烈地喘着气，汗水不断落下，在地面上留下圆形的水渍。他的呼吸平稳下来的时候，心中的恐惧已经消失，身后的商队也已经看不见了。这之后，他回到村里，看到奶奶的时候突然大哭，是想忘又忘不掉的丢脸回忆。

克洛斯一边走，一边回想着他的第一次「冒险」，来时的那条小路很快淡出了视野。他回头看向生活了十一年的村子。矮小的房子依次排开，其中一座青色的屋檐下曾住着一位名叫爱娜的老人和一个名叫克洛斯的男孩。他停了一会儿，那时候的恐惧没有再次出现，只是感到有些悲伤。然而就算现在感到害怕，克洛斯也不能回去，他必须要从爱哭的男孩变成坚强的少年了。

时间接近正午，克洛斯打算稍微休息一会儿。他一边啃着带来的馒头和肉干，一边在地上铺开地图。这是一幅巴亚洛兰国的全国地图，在泛黄的羊皮纸上，大小城市、山脉、河流和道路都用不同的图案标注。一条大路从地图下方出现，先穿过一个叫做布克城的地方，然后弯曲着向地图中心延伸，在经过兰赛庭后，分叉成许多道路。在地图的右下角，靠近大路的地方，有一块新点的红点，旁边写着阿隆亚村，是爱娜标记出的村子的位置和名字。此外，地图中央靠左的地方有一块大面积的特殊标记，是巴亚洛兰国的首都兰顿。除了兰顿、布克城、由尼肯等大都市外，还有许多没有标出名字的小城市散落在地图上。城市、村庄、道路、河流在地图上都像蚂蚁般渺小，让克洛斯感到震惊。

他打算先沿着大路，步行前往兰赛庭，然后搭车去首都兰顿。虽然奶奶留下了不少钱，但只出不进的话也会很快花光吧，也许沿途打零工比较好。虽然从没有在城里生活过，但是请教别人的话总会有办法的，他如此乐观地想着。

吃完饭，克洛斯把地图叠好放回奶奶的木匣子里。这个老旧的木匣子就像是故事书里会出现的神奇道具，内部的空间比外面要大上好多，可惜像被褥这么大的东西还是塞不进去。

一路上，克洛斯走走停停，还是半个人影都没看见。悬在空中的太阳慢慢落下，世界被暮色笼罩了，傍晚的荒野更加寒冷，克洛斯在离道路稍远的地方清理出一片空地生起篝火。他拔来周围的枯草丢进火里，雀跃的火舌舔着枯枝，发出噼噼啪啪的声音，除此之外没有其他声音，好像全世界只剩下克洛斯一个人，虽然事实上也差不多。天边最后一道亮光消逝，整个荒野好像被一头巨兽吞进了肚里。

克洛斯第一次在野外露营，没有帐篷也没有睡袋。他裹着毯子蜷缩在篝火前，一点一点地撕着馒头。他也不知道现在的时间，只能按照经验模糊地推测大概是六七点钟。虽然走了一天，他却没感觉到困或累，无论是眼前的篝火，身旁冰冷的空气，还是周围雾似的黑暗，都刺激着他的神经。

他从行李中翻出一本故事书，书的封面有些褪色，书页上也有许多折痕和破损。这是克洛斯最喜欢的一部冒险小说《人界战记》，已经读了许多遍，他翻开书，把掉落的书页夹回原处。克洛斯捧着书靠近篝火，想借着火光看清书上的小字，不小心靠得太近，火苗把书的一角点着了。他急忙用衣服捂住着火的地方，总算扑灭了火焰，可这么一折腾，本就破旧的书上又掉下几张纸来。他只好把书放回原处。

实在无事可做。

克洛斯在篝火前发了会儿呆，最后决定早些睡觉。他将毯子铺在篝火旁边的地上，躺下，然后盖上厚厚的被褥。躺倒之后，繁星点点的夜空便映入眼帘，在村子里看了无数遍的天空，现在却让他感到新鲜。在寒冷清澈的大气中，星星看起来格外的近，银色的圆月从天边升起，清冷而温柔的光芒盖过了星星，将萦绕在克洛斯心头的忧伤剥去。他的心脏也跟着有力地鼓动起来，正如爱娜所言，克洛斯天生就是要去冒险的，就算再怎么讨厌那个人渣父亲，在他身体里流淌着的冒险家的血也不会消失。克洛斯望着天空，虽然原本打算早些睡觉，但他的头脑却一发不可收拾地兴奋起来。

久久无法入睡的克洛斯取出奶奶的木匣子，看起里面的信件。就算看不清内容，克洛斯也能大致判断信件的主人。字迹潦草歪斜，信纸上有水渍的，肯定是父亲寄来的信；信纸偏厚，总是写着很多字的，大概是爷爷写给奶奶的情书；剩下的那些，多半就是奶奶的学生寄来的了。克洛斯正要把信放回，却发现在匣子底部，有什么东西正发出微弱的光芒。

匣子底部有一道暗门，暗门和盒子的四壁间有道小缝，让里面的光线透了出来。克洛斯打开暗门，一根白色的羽毛躺在木匣的最深处，羽毛周围，虹色的光晕时隐时现。克洛斯的心绪一时间被它吸引，好一会儿才回过神来。这肯定是非常贵重的东西，克洛斯关上暗门，合上匣子。意料之外发现让他更加清醒。出远门的第一天晚上，克洛斯失眠了。

这片荒野上，并不只有克洛斯一人露宿。在距离克洛斯的露营地十公里左右的地方，也生起了一簇篝火，篝火的主人是一个三人一马组成的小队。

坐在偷来的马车上悠闲的翘着二郎腿，目光在两个同伴和清冷的月亮间徘徊，身材有如刀削的男人，便是这个小队的领袖。光是那张在月光下显得神秘的脸庞，还有四十五度角仰望星空时，身上散发出的忧郁气质，便足以看出他与队内其他两人的不同之处，是了，他便是日后被称为巴亚洛兰之神弓，豪娶十二位妻子的男人，名为拉尔·史密斯。这位前途无量的青年虽然已经规划好了自己的人生轨迹，但却为起步时的挫折感到困扰。嗯？为什么是十二位妻子？因为十二是他的幸运数字。

拉尔低下头，看着正在准备晚餐的两位同伴。虽然现在还默默无名，但两人马上就会作为巴亚洛兰之神弓的左右手闻名于世了。他的目光最后停留在留着短发的年轻女性身上，虽然四周光线昏暗，但拉尔早已将她的面容和身材牢牢记住。这位正蹲在地上，用勺子搅拌锅里浓汤的年轻女性，便是拉尔的青梅竹马，名为玛丽·维亚。虽然拉尔认为她算不上美人，身材也略显贫瘠，可是出门旅行的这些天来，他却越发感到她的魅力。就连她映照在昏暗火光中的模糊的侧脸，看起来也很温暖。拉尔不禁反思起自己的人生规划。要是她向我表白该怎么办？对于这个问题，拉尔有自信能够回答：自己绝对不会拒绝。然而和玛丽结婚的话，自己不就有了十三个妻子了吗？这可不是什么吉利的数字。

但是有着惊世智慧的拉尔又怎可能想不到解决方法了？再娶十一个不就好了！拉尔默默地将人生规划中的十二位妻子改成了二十四位。

「唉，头儿，我们该怎么办啊？照这样下去，我们撑不了几天了……」

「你大可放心，我什么时候让你吃亏过了？我们只不过是经历了一个小挫折，不要说这种丧气话！接下来的行动，我已经完全规划好了！」

一点也读不懂拉尔和玛丽间的暧昧气氛，用浓重的鼻音扫兴的，是小队里的最后一位成员，名为杉辛·维辛的年轻男人，同样是拉尔的儿时玩伴。杉辛·维辛身材臃肿，就算早已过了青春期，肥肉堆积的脸上也还是长着的雀斑。虽然作为青梅竹马，这样的批评太过严苛，但以公平公正著称的拉尔·史密斯先生对他不会有任何偏袒。

杉辛·维辛这个男人，嗯，或者说这位青年？就算你是文盲，只消看他一眼，就能瞬间学会「肥胖」这个词的写法。在习惯了他皮球一般的身型后，你马上就会注意到他乱糟糟的像打翻的鸟巢一样盖在脑门上的发型，乌黑的头发虽然油腻，却没有光泽。相信我，你绝对可以从他的头发上榨出一斤上好的油来。隐藏在那杂乱发丝下的，是一双灰暗无神的眼睛，毫无疑问，他没有梦想，也没有野心，甚至没有激情。再往下，是被寒风冻得发红的塌鼻子，宽厚却缺少性感的暗红色的嘴唇，还有下巴上长短不一的胡茬。我可以毫不夸张的说，杉辛·维辛这个男人，除了做饭好吃外，再也没有其他优点。你若是不信，那么大可以将他的衣服剥开，拿着放大镜里里外外观察，甚至在他的脂肪里翻找上三天三夜，也是找不出任何一丝优点来的。哦，我的智慧女神，您为何要捏出一个人来，却又把碌碌无为的特征全放在这个可怜人的身上呢！

以上便是拉尔·史密斯，对他这位肥胖而单纯的同伴的全部感想。不，他还要在最后加上一句话。嗯，对于任何一位有着高雅品味的人来说，是不会希望他出现在你的约会地点的。

「明明以前这个时候，我已经舒舒服服地躺在被窝里了……」

扫兴的话语配着沉闷的鼻音放出，只让拉尔感到火大。难道自己在拼了命奋斗的同时，还要照顾这个傻子吗！降低心中对杉辛评价的同时，拉尔往他脑门上拍了一巴掌。

「还在说这种丧气话！我可是考虑到你们的将来，才答应让你们同行的。比起你那微不足道的困扰，不如想想什么菜色才能润滑我精密的头脑啊！」

「好啦好啦，拉尔不要生气嘛。我和杉辛都知道自己脑子笨，所以才会听老大的不是吗？汤正好煮好了，你要不要尝一下？」

拉尔舀起一勺汤，吧唧着嘴品尝味道。不愧是杉辛的手艺，汤里明明没什么珍贵的食材，味道却很鲜美。他心中的火气消了一些，坐下和同伴们享用起算不上丰盛的晚餐，不知名的蘑菇的浓汤，烤馒头片和几片烟熏火腿，等到自己发达的时候，想必会时不时地回想起这艰苦的一餐吧。拉尔等同伴收拾完锅具，拍拍手将他们的注意集中到自己身上。

「两位都是我多年来同甘共苦的伙伴，一直在为了出人头地的目标刻苦奋斗。大家的努力，我都看在眼里。然而，我们的事业才刚刚起步，就遭受了挫折。但这并不是因为我们的做法错了，而是那些在日常生活中腐朽的人们，无法理解我的远见卓识！他们惧怕我的智慧，所以才将我们赶了出来。」

拉尔说完一段话，看了看眼前的两人的表情，还是那副脑袋空空的样子。不过这情况拉尔也早已料到。

「我们都知道，这个世界上从来不缺少英雄，然而大家有没有想过，在什么样的时代，英雄才会涌现？」

「欸，是什么时代呢……」

「老大就别卖关子了嘛。」

「咳咳，答案是战火纷飞的时代！我们不难发现，古往今来的英雄中，没有哪个不是出生于乱世，没有哪个不是穿梭于战场的！」拉尔清了清嗓子，继续说道，「所以我要说，乱世才是英雄成长的土壤！像我这样注定要成为英雄的人，只会受到平庸而乏味的和平时代的压迫！」

「可是和平时代不是才过了一半吗？」

杉辛不管在何处，都出色地发挥着扫兴的才能。

「不要打断我的话！」

拉尔瞪了他一眼，杉辛圆滚滚的身子缩起来，看上去更像皮球了。

「正如这位同胞所言，我们的世界由战争、智慧、和平、繁荣四位女神轮流执掌，当今统治世界的正是和平女神，可谓是距离乱世最远的时代！难道我们就要在这个令人遗憾的时代碌碌无为到腐烂为止吗！」

拉尔突然举起手，指向空中银色的圆月。

「我们不必如此悲观！我一直相信一句话，英雄出世的时候，便是神也会让出一条路来。七年之后，不对，不到四年，这轮象征着和平的银月就会转为猩红，属于我们的混乱的时代也会到来！」

「但是战争什么的，感觉有点可怕欸。」

「不需要担心！我自然不会让你们遇到危险，再说，我们对即将到来的混乱时代也不是毫无准备！」拉尔拍了拍身旁的马车，随后又从内裤中掏出两张皱巴巴的纸币，想火炬似的高高举起。「旅行所必须的马车，我们已经置办妥当。在过去十几年坚信困苦的生活中，我们也积累了智慧和才干！不仅如此，我还保存了最后的有生力量！」

「钱唉！」

「是钱呢！拉尔好厉害！」

「安静，安静！要在乱世中立足，只靠这点钱和我们三人是远远不够的！所以，我们在接下来的四年里，必须为了即将到来的乱世准备资金，招募战友，明白了吗！」

「是！」

看到有了钱，杉辛和玛丽的情绪瞬间高涨起来，没钱就会挨饿，有钱就能吃饱，他们就是如此简单的生物。拉尔看着这两个同伴，把纸币塞回内裤中，暗自叹了口气。

拉尔、杉辛和玛丽，原本在一个小镇的孤儿院里生活。拉尔从小就比周围的孩子聪明一些，随着其他的同龄孩子离开孤儿院，他自然成了三人中的老大。没有工作，无所事事的三人，每天的功课就是在镇子边闲逛。这天他们在镇外游荡的时候，碰见了路过的奴隶商。

奴隶商自称亨特·博格，因为突如其来的大雪耽误了行程，粮食已经不够吃了。他牵着的奴隶们都是些六七岁到十一二岁的小孩，头发杂乱，身上只简单地裹着毯子。从他们裸露的肌肤上看不到奴隶的烙印，多半是受到了绑架或诱骗。独具慧眼的拉尔马上发现了商机。

他计划向亨特售卖粮食。价格谈拢的当天，三人便在夜色的掩护下来到镇里的粮仓，撬开了锁。杉辛和玛丽负责搬运，交易顺利地进行着。就在快要结束的时候，巡逻的警卫发现了他们，奴隶商成功溜走，拉尔三人则被当场抓住。除开拉尔灵机一动，塞进屁股缝里的两张纸钞外，剩下的钱全部打了水漂。镇长得知此事后勃然大怒，就要将他们扔进监狱。在孤儿院的院长的求情下，拉尔三人被出镇子，他们就此开始了流浪。

不过，心胸宽广的拉尔并不记恨那个警卫，也不厌恶孤儿院的院长。相反，他认为这是一个契机，是女神们为了这位英雄特意开辟的道路，接下来的历史，将会被他的传奇填满。