論壇

无论人们抱怀着怎么样的感情，做出怎样的行动，遭遇到怎样的痛苦，或是得到怎样的恩惠。即便是魔族毁灭一切，或者救世的圣光撒遍这个世界，无论如何，每天的太阳，仍会准时升起。

不会因任何事情而变动的天体，遵循着世界的规律稳定地运作着。

太阳东升西落。如此普通，而理所当然的事情。

我呆呆地凝视着朝阳，如此胡思乱想着。

「早啊莎莉亚小姐……啊哈……

大清早一个人在外面不觉得冷吗……」

茉莉小姐揉着眼睛走到我的身旁。

「……没什么啦，茉莉小姐。

……只是觉得，稍微有点迷茫而已。」

「唔姆。在为什么困惑着呢。」

……一直在，迷茫着。

尽管一直试图逃避着那个事实。但我仍然还是无法走出自己的过去，更不知道自己未来何去何从的那个我。

曾经想要过上平静安逸的日子。但是，那份愿望却一而再，再而三的被毫不留情的打碎。

我憧憬着强大的凯罗。因此，抛下身边的一切，抓住唯一的、能陪伴着他的机会。

可是。可是。可是。

在那之后呢。

身份差异如此巨大的我们，即使在任务之后还能相逢，也绝不可能重新在一起。

事到如今，我已经明白了自己内心的感情。

是「憧憬」。是「喜欢」。是「依赖」。

是，想要一直和他在一起。

……真是的。我这不是，已经完全雌堕了吗。

然后呢。在那之后，会变成怎样呢。

我会怎样生活下去呢。

在王国的某处作为治愈使生活一辈子吗？

没有力量的我。懦弱的我，胆小的我，糟糕透顶的我。当遭遇命定的悲剧的时候，又会变得怎么样呢。

「只是。无法理解，自己的未来到底会发生什么。」

几乎是，喃喃自语。我这样回答着茉莉小姐。

「……这样吗……

虽然说我也提供不了什么建议。但我觉得，无须为那样的事情担心。

未来的你肯定会经历比现在多的多的事情。

等到那个必要的时候，未来的道路自然就会明晰的。」

「……嗯。谢谢你，茉莉小姐。心情稍微好了一点。」

我向站在一旁的金发少女道谢。

「不用谢啦。喏，面包吃吗。」

「……谢谢你。」

我接过黑面包，稍微啃了一口。

王国的黑面包干巴巴的很硬，虽然有面包的香味，但即使是恭维口感也算不上好。不过，因为其制作简易、价格低廉、便于保存携带，黑面包当做王国的特产在世界范围内流传。白面包是上层人士才能吃得起的特等品。

「……一小时后我们就出发吧。」

「我知道了。」

*

伊特卡尔的西方是一片树林。

王国的北方正是深秋，清晨间浓厚的霜华积攒在地面和植被上。槭树枝桠以痉挛的姿态刺向铅灰色天空，褪去叶片的枝干呈现出病态的苍白。那些曾葳蕤的树冠如今只剩交错的骨节，在雾气中勾勒出神经末梢般的黑色纹路。

一切都死气沉沉的。越是靠近，我越能感受到生机的缺失，以及，一种异常的气流。

「……诅咒的气息。」

我喃喃着停下脚步，抬头望着森林。

「莎莉亚小姐也感受到了吗。」

茉莉小姐站到我的身旁。她面色稍有紧张，同时手中拿着一个长杆状的黑色仪器。

「……嗯。我虽然只是个初级神官……但也算是魔法使的一种。尽管并不敏锐，但确实也能感受到，那种不同寻常的味道。」

下意识就会令人远离的恶感。稀薄的魔力正溢散在这周围。

「我不是魔法使，所以无法感知到魔力的存在。所以，就必须借助于探测魔力的工具。」

她轻轻挥动着自己手上的探测器。

「……以防万一，我准备了记载着爆破魔法刻印的魔法石。如果有什么意外，这个可以当做应急处理。凯先生，莎莉亚小姐，请拿着这两个。只要注入魔力就可以发动。千万不要随意在自己身边使用。」

「……嗯，谢谢你。」

茉莉递过来一块十字星模样的小石头。我轻轻将其举起，仔细端详着。

「……这也是帝国的产品吗？」

「是的。」

凯罗则是不甚在意。说到底，以他的实力，大概也用不上这种东西。

「……那么，各位。

准备进入森林吧。

因为有凯先生和莎莉亚小姐的帮助，原本预计至少得四五天的搜寻行动一定会大大缩短的。莎莉亚小姐请尽量向着魔力浓度高的地方前进找到大致方向，我会用这台仪器进行具体搜寻。」

「嗯。我一定会努力的。」

为了伊莉丝司祭。为了玛丽小姐。为了她所担心着的，村中的大家。

「……凯大人。」

「怎么了，花？」

原本对魔法石似乎并不怎么感兴趣的凯罗，这时候突然又拿着它端详了起来。

「……没什么。只是想说。

您愿意和我一起来，真是……太好了……」

「再怎么说你现在也是我的同伴。一起行动是应该的。」

凯罗这样说着摸了摸我的头。

「……谢谢你，凯大人。」

与他们一起。我踏出前往树林的脚步。

*

「说起来……关于那个诅咒的事情。茉莉小姐，还有能告诉我们的事情吗？好像，茉莉小姐做过很多调查。」

我稍试探着，向茉莉小姐询问着。

「……嗯，是的。毕竟那是害死了我家人的诅咒。」

「……我很抱歉……」

「啊，不，没事的。正是为了阻止这样的事情再次发生，我才会来到这里，找出诅咒的源头。

……我来到这里的原因。」

她回忆着往事，微微抬起头。

「那是三年前，我还在男爵家生活的时候。我有一个姐姐，两个弟弟和一个妹妹。在那场席卷了克莱尔的瘟疫里，我的姐姐和一个弟弟都离开了这个世界。

我们请的疗愈师，发现了所谓疾病的真相。为了寻找诅咒的源头，他被施术者不幸杀害了。

失去了家人的，我的妹妹，某天也从家中失踪了。

而我，就是为了寻找我的妹妹，以及找到诅咒的线索，而来到了王国。」

……居然是这样。

茉莉小姐居然也经历了那样的悲剧。

「行进的方向是按照残存的魔力痕迹，以及能寻找到的、我妹妹的行踪决定。应该说，我一直努力跟在我的妹妹后面。瘟疫爆发之后，在我之前，我的妹妹也应该来到过这个村子。」

「冒险家女士。你的妹妹是怎样的人呢？」

凯罗突然开口。茉莉小姐将目光移到他身上。

「……她的名字是咲。年龄比我稍小一点，身高和我相差不大。要说最引人注目的特征就是黑色的头发了吧。

是作为义女，被我的父亲收养。

……我不知道她现在的情况。但是，她应该没有离开这个伊特卡尔的附近。除非诅咒的真相被查明，她一定不会离开这里的。」

「……也就是说，我们或许会碰到茉莉小姐的妹妹吗……？」

「或许。」

「冒险家女士。你还见过除了你妹妹之外，黑色头发的人吗？」

「除了咲之外的……黑色头发？」

茉莉小姐露出疑惑的神情。

「……虽然不清楚王国北方的情况，但在帝国和我经过的大部分王国都市里，黑发都是相当少见的发色。如果是在这里的话，我没有见过符合您描述的人。」

「原来如此。」

「凯先生，请问您问这个是……？」

「没什么，只是确认一下而已。」

「……我知道了。」

*

搜寻已经过去了一天，但还是没有太大的进展。

天已经完全黑下去了，我们也开始做过夜的准备。茉莉小姐提前准备了帐篷，并升起了篝火。

身体稍微有些冷。我将双手靠近篝火旁，感受着扑面而来的热气。

晚饭是之前储备的一些干面包和茉莉小姐准备的罐头制品。茉莉小姐和我坐在一起。

「晚上的话……为了确保安全，我们轮流休息吧。」

她如此提议着。

「……嗯。」

这是片，安静的不像是有活物存在的森林。

从我们进入森林后已经过去一天。在这期间，我没有看到任何的「动物」。普通的野生动物就算了，本应是随处可见的鸟类，甚至是昆虫也没有丝毫出现的踪迹。大概是被魔力的异常聚集影响，生物纷纷迁出这片区域。

不过，也不能因此就放下心来。

*

已至深夜。

月光从树缝里漏下几块光斑，照着满地蜷曲的枯叶。茉莉独自一人坐在篝火的旁边，凝视着深蓝色的星空。

小小的撕拉声后，一个魁梧的身影从帐篷中钻出来。

脚步声来到她的身后。茉莉没有转过头，只是继续凝视着那个夜晚。

「很美丽的星空。」

凯罗仰着头，看向茉莉所凝视的地方。

「……我没想到，勇者大人也是会欣赏星空的人呢。

看来传言的形象不太可信呢。」

「……已经看出来了吗？」

凯罗似乎并不意外。

「如同火焰一样燃烧的红发。只是简单包装，基本没有隐藏的圣剑。不明原因出现在王国边境、接近战线的地方。同行的治愈使称你为『大人』。倒不是说，如果是对王国时事稍有了解的人，不会看出来才奇怪。」

她转过头，用锐利的目光扫视着凯罗。

「……没记错的话，是救出『王国之盾』的任务吧？」

「看来你了解的很清楚吗。」

「莎莉亚小姐睡着了吗？」

「已经睡着了。我们做了一次，她累晕了。」

「……真是精力旺盛呢。难道说，勇者大人也要和我……？」

「并没有那个念头。我和你独处，只是有几个问题想要问你。」

否决着茉莉，凯罗转而开始正题。

「……请说。」

「为什么要撒谎？」

「……我不明白您在说什么。」

「要我具体列出来吗？」

凯罗貌似不经意地在她的身旁坐下。

「三年前我就在帝国的克莱尔，但从来没听说过什么瘟疫。如果是像你说的，席卷了整个城市的疫病……我不可能忘掉那种事。」

「……」

「啊。还有你的妹妹。我在来伊特卡尔的途中见过她，那个濒死的女人。对她下手的人是你吧。我觉得正常人是不会对自己的妹妹下死手的。」

「……我完全不知道您在说什么，勇者大人。」

「我记得。在那个人的身体上到处都是爆炸物引起的锐伤。以及，特殊的武器才能留下的伤痕。而你所谓，记载着爆破魔法的魔法石，以及随身携带的帝国军刀，有很大的嫌疑。

……当然，这都不是决定性的证据。最关键的证据是，我在附近看到过相同材质的魔法石的碎片。就算你没有在说谎，也隐瞒了不少事实。

——告诉我。否则，别怪我出手。」

将头贴在茉莉的耳边，如此喃喃着。

「……请冷静一下，勇者大人。面对您我完全没有胜算，所以我会说实话的。我想您也清楚这个事实。所以请别让气氛这么紧张。」

茉莉下意识的将头侧开，与凯罗保持着距离。

「……与勇者大人您说的一样，那个人确实不是我的妹妹。我是帝国的调查员，而她大概就是诅咒的散播者。」

「然后？」

「在遇见她后，我们发生了交手，最终她从我身边跑走了。本来以最终造成的伤势来看，她一定会死掉的。但不知为何，她居然又奇迹般的活了下来。这么说……你见过濒死的咲？」

「……是花救了她。」

「那个治愈使吗。……真是机缘巧合呢。」

「……此外，关于诅咒。

把你隐瞒的事情全部告诉我。」

「……很遗憾，勇者大人。我对诅咒的了解也并不多。算上被发现的那次，这个村庄是在王国和帝国第三次有记录的诅咒。我知道的，只有这个诅咒最终会让人肝脏衰竭，最后用以达成某种召唤的仪式。其他的，我一概不知。」

「……这样吗。」

「所以呢，勇者大人，你想怎么做？我来到这里的目的仅仅就是为了破除诅咒，杀掉施术者。尽管对自己的身世撒了点小谎……但那是必要的混淆视听。真相越少人知道越好，而我和您的同伴仍处于合作关系。」

「如果只是如此的话，我不会干涉你的目标。」

「勇者大人，意外的明事理呢。非常感谢。」

「我对和我无关的事情不感兴趣。但是，如果事情危即到我的同伴，那就算两回事了。」

「……说起来，您还在任务中呢。」

茉莉稍稍向后退一步。

「拖这么久没问题吗？卡尔布伦德已经沦陷十几天了哦。」

「无所谓。

一开始原本是想要得到布蕾娜我才接下任务的。但是，现在一想到后来会发生的事情，我就失去了兴趣。事实上，拖多久也无所谓了。」

「……我不太明白。」

「王国之盾一定会随着王国而去。即便能够侥幸活下去，也只会是一件失去灵魂的木偶。」

「原来如此吗。

……我没有见过王国的公主。看来她是和传言一样的人呢。」

「倒不如说，现在的旅途才是我所感兴趣的东西。」

凯罗望向帐篷。

「……那位治愈使小姐吗？」

「花。

……尽管她并没有什么特点，但性格意外的令人觉得有趣。

就好像是看到了另一个我一样。」

「您如何看待她呢……？」

「有种莫名其妙的熟悉感。

……假如我没有成为勇者的话，或许就会和她在一起了吧。」

「看来您很喜欢她呢。」

「比起喜欢，『感兴趣』其实更加恰当。

到底什么是『女性』呢。我思考着这个问题。

或许养父说的话，其实是错的。」

凯罗凝望着星空。

「直到现在，我仍在寻求着命运的答案。」