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　　艾丝凡历941年春

　　由皇室方主持，贵族们参加的狩猎祭时，隔五年在帝国北部的森林里开始了

      虽然名义上是狩猎祭，但这其实是对于现在还没有上学的下一届贵族的小小考验

　　狩猎祭很简单，在森林里取得猎物，以危险度作为难易度进行打分，最高的熊、虎类的猛兽，最低分则是鱼、昆虫类，还有依照强度特殊加分的魔物类

　　活动虽然有奖励，但本身只是贵族们互动取乐的游戏罢了

　　但对于孩子而言，算是一次相当贵重的学习体验，有的家族会雇佣有实力的冒险者成为自家孩子保驾护航

　　狩猎专家、剑术大师、魔法学者、生物研究者，各种领域的人才会受到雇佣出现在这里，对于他们来说这不仅仅是一次雇佣，也是往上爬的机会

　　「真是讽刺啊。有人出生便在罗马，有人穷尽一生才碰到罗马的砖块。」

　　此时在树上看着一切的，是一大早就与公爵一同提前来到会场的伊莱斯

　　期间他见到了不少人，例如受到不少中层贵族支持的芬克伯爵家长子布鲁·芬克，他有着极为稀少的与精灵缔结契约的潜力、伊尔诺公爵家的柯丽，她有着相当优秀的魔法操纵才能、王家旁系血脉的雷特·克罗斯似乎有向学者发展的计划

　　除了这些贵族以外，现场还有一位特别的来宾让伊莱斯很是好奇

　　那是一位来自异国的巫女，她身上不自然的氛围让伊莱斯感到别扭，一度怀疑是不是什么禁术产物，但最终否决了

　　狩猎祭还没有正式开始，但贵族们恶心的互相试探已经让伊莱斯开始厌烦了。因为他的实力已经传开的缘故，来找他聊天（试探立场）的人也不少

　　伊莱斯跳下树，他本打算今天进入森林打发时间的同时避人耳目，但他回想起公爵告诉过他王家要来了，所以今天要去迎接

　　「哟！伊莱斯，我找了你半天没找到，你跑哪去了。」

　　刚从树荫下走出，芬克伯爵的长子布鲁就迎了上来，他不带敬语的朝伊莱斯搭话，但态度中却看不出任何的恶意，仅仅是一句话伊莱斯便看出他不过是缺了一根筋的正常人

　　「有事吗？」

　　「嗯！我想着今天你有没有空，要是有的话能不能和我比试一下？」

　　「没空。」

　　看到布鲁跃跃欲试的模样，伊莱斯直接拒绝了他，他不想成为什么问题儿童。但很明显，布鲁没有轻易放弃挑战伊莱斯。结果就是伊莱斯往会场走，布鲁就一直在他身边骚扰他。

　　一直到伊莱斯回到会场站回公爵身边准备迎接王家，布鲁才闭上了嘴回去

　　这次狩猎祭因为艾莉年纪太小的缘故不能来，此时的她恐怕在家里跺脚吧。毕竟去年冬天公主的生日宴上她因为没机会和住在城堡里的公主说说话而生气过一段时间

　　「交到朋友了吗？芬克家的长子么，也是不错的逸才。」

　　「我认为那算不上是朋友的关系。」

　　公爵看到了离开的布鲁，思考着什么与伊莱斯搭话了，因为实在说不上是什么朋友，伊莱斯也是诚实回答了自己的看法

　　「多交朋友不是坏事。」

　　「.....」

　　伊莱斯有些意外公爵也会对他提出这种建议，虽然他没有打算执行，但还是记住了这番话

　　在王家来到前，人们随意的聊着天。

　　伊莱斯偶然间听到有人谈论着帝国西部一座已经化为魔物巢穴的堡垒——厄伦海尔斯城

　　在一百多年前厄伦海尔斯城那曾是由一位年轻有钱的侯爵的城市，他依靠着家族累积下来金钱过着奢靡淫逸的生活。后来他的城市在魔物的袭击下化作了恐怖的故事。

　　如此强悍的堡垒不应该如此轻易便被魔物攻陷陨落，有人猜测是侯爵爱上了凡间的女子，但女子却被魔物夺走而使他被迫与魔物交易，而年轻的侯爵答应了用堡垒换回心爱之人

　　但很明显，魔物并没有遵循，毕竟从那生存下来的人一个都没有

　　「厄伦海尔斯城.....」

　　伊莱斯对这座城倒是有些兴趣，想着说不定有一天自己周游世界时会去看一看，但他现在还必须为了那份自由而努力

　　没多久过后，众人看到白金色的豪华马车驶入会场，从上走下了好几位王家的成员，王与王后，以及大王子泰勒、二公主伊莉莎

　　一看到二公主伊莉莎，伊莱斯不禁就皱眉起来，感觉此时她的存在看起来极其的不自然，多看几眼后便察觉了真相

　　对于那个真相，伊莱斯不由得叹了口气，伊莉莎的性格非常奇妙。他完全看不出她对自己有什么想法，也不知道自己会被她利用在什么地方，伊莱斯唯一可以确定的是，伊莉莎绝非是会做无用之举的类型

　　皇帝向着众人念起狩猎祭固定流程的台词，王后在王身侧保持着优雅、大王子严肃的站在另一边、二公主伊莉莎则保持着微笑与从容

　　在结束宣读环节没多久后，人群便回到各自的营地，为了在明天天亮时刻开始的狩猎祭而休息

　　因为公爵带来的人不多且都是男性，所以简简单单的两个帐篷便解决了住宿问题，黄昏时刻伊莱斯坐在营地的篝火前，看着碳火炙烤蹦出的火花发着呆

　　忽然便听到树丛酥酥的摩擦声伴随着轻轻的脚步声往着靠近

　　他大概猜到对方不敢贸然进入诺特家的营区而躲在树后观察的模样，于是他站起身朝着那个方向走去

　　「怎么了柯丽？」

　　「噫！」

　　因为正巧柯丽从树的一边偷看，丝毫没有留意到从另一边靠近自己的伊莱斯，被突然的声音吓到的她跌坐在地上，头上冒出了冷汗

　　「你这人怎么走路一点声音都没有发出啊！」

　　「....习惯？」

　　「这是什么习惯啊！」

　　伊莱斯伸出手拉她起身，她愣了一下后也是牵着伊莱斯的手站起身

　　伊莱斯知道因为作为自己养父的诺特公爵与伊尔诺公爵不太对付，所以便拉着柯丽走出一段距离后才开始对话

　　「这个时候来找我，有什么事情吗？」

　　柯丽只是摇了摇头，稍稍用力握紧了拳头，似乎是做足了勇气后她缓缓开口朝伊莱斯问道：

　　「伊莱斯啊，你想在狩猎祭优胜吗？」

　　「为什么怎么问？」

　　伊莱斯当然打算狩猎到最高分的动物作为第一名优胜，看到柯丽扭扭捏捏的模样，也不知道她是什么意思

　　「我是想，我是想啊。我虽然有魔法天赋，但我并不是很厉害，要是会妨碍到你优胜的话.....」

　　她说到这，伊莱斯当然也就明白了她的意思。无非是担心因自己缘故而导致伊莱斯得不到自己想要的结果

　　于是伊莱斯像是对待艾莉一样，笑着回答了她：

       「没关系，要是柯丽的话一定不会妨碍到我的。毕竟你不是一直在好好练习吗？」

　　「你....你怎么知道的！」

　　柯丽的脸顿时就红了，毕竟她每天都在练习魔法的事情应该谁也不知道才对（伊尔诺公爵府内的所有人都知道），自己悄悄努力就是为了不丢人，被拆穿的她不禁质问起伊莱斯是怎么知道的

　　只见伊莱斯朝她走进一步，握过她的手，示意她将紧握的拳头张开，只见那尚且稚嫩的手掌已经有了长时间紧握法杖的老茧！

　　「我相信你能做到的，毕竟还有我在呢。」

　　「....嗯，我会努力的。」

　　世人皆知伊莱斯是天才，但他却相信着努力之人必有回报

　　不过，他当真是天才吗？