論壇

# 第三章：瘟疫之謎

凱爾維斯癱坐在床沿，身體微微顫抖，像是風中殘燭，隨時可能熄滅。他並非全然無力，而是被更深沉的東西束縛著——那是昨夜的記憶，如同一把把燒紅的尖刀，凌遲著他的意識。每一個畫面都沾染著無法洗刷的羞辱與破碎，比身體上那些撕裂的傷口、灼燒的鞭痕更令人痛不欲生。他死死地攥緊身下的床單，指節因為過度用力而泛白，發出近乎斷裂的微響。他的眼神空洞地望向窗外，那被灰霧稍稍沖淡的晨光，對他而言，卻像是一道審判的光芒，照亮了他靈魂深處的污穢。

「我必須離開這裡……」他在心中一遍遍地默念，聲音微弱而沙啞，像是在對自己下達最後的命令，「離開這個充滿了罪惡、痛苦和瘋狂的地方……永遠不要回來……」

凱爾維斯掙扎著起身，雙腿因為昨晚那野獸般的蹂躪而酸軟無力，每移動一步都牽動著傷口，帶來一陣陣尖銳的刺痛。但他咬緊牙關，強忍著不適，環顧四周，試圖在這間充滿了腐臭氣息的房間裡，找到一些可以帶走的、屬於自己的東西。

他的目光掃過傾斜的床板、散落的碎片、凌亂的衣物……最後，定格在了床邊那把毫不起眼的短劍上——殞頻短劍。這把劍，是他生日時，在灰霧谷的集市上，從一個神秘商人手中買下的。那是他收到的唯一一件生日禮物，也是他如今唯一的財產。

他俯身，伸出顫抖的手，緩緩地觸碰到了短劍那冰冷的劍柄。就在指尖與劍柄相接的瞬間，一股奇異的感覺如同電流般傳遍他的全身，讓他猛地一顫。

他的耳鳴聲驟然加劇，不再是單純的嗡鳴，而是像有千萬隻毒蟲在他的腦海中瘋狂地鑽動、嘶咬，幾乎要將他的頭顱撕裂。與此同時，他視野邊緣的那些暗紅色光影，也變得更加濃郁、更加活躍，彷彿被注入了生命，化作一條條扭曲的血蛇，在他的靈魂之窗中狂舞。

殞頻短劍在他的手中微微震顫，發出低沉的嗡鳴，像是在回應他的召喚，又像是在向他傾訴著某種古老的秘密。那種奇異的感覺並非痛苦，反而帶著一種莫名的熟悉與溫暖，像是失散多年的親人重逢，又像是迷途的羔羊找到了歸宿。

「這……究竟是怎麼回事？」凱爾維斯喃喃自語，他的聲音因為恐懼和疑惑而微微顫抖。他想要放開手中的短劍，但他卻發現自己的手指像是被某種力量黏在了劍柄上，根本無法掙脫。他只能緊緊地握著短劍，感受著那越來越強烈的震顫，以及那越來越清晰的呼喚。

凱爾維斯將殞頻短劍小心翼翼地收入腰間的破舊皮套中，每一步都像踩在刀尖上。全身的傷口，尤其是背後那些火辣辣的鞭痕，以及肩膀上那 still 滲著血的咬痕，都在無聲地抗議著。但他顧不上這些，他必須盡快離開這裡，趁著艾琳還沒有醒來，或者說，還沒有恢復她那冷酷而殘忍的本性之前。

他躡手躡腳地走下吱呀作響的木質樓梯，每一步都像是踩在自己的心跳上，讓他感到一陣陣的窒息。耳鳴聲如同跗骨之蛆，不斷地侵蝕著他的神經，但他強忍著不適，努力讓自己的動作保持平穩。

然而，當他踏下最後一級樓梯，準備穿過空無一人的客廳，逃離這個地獄般的家時，艾琳的身影卻像幽靈般突然出現在門口，擋住了他唯一的去路。

她斜倚在門框上，身上穿著一件嶄新的藍色絲綢長袍，那長袍的質地和剪裁都極為考究，與這間破敗的木屋格格不入。長袍勾勒出她那成熟而豐腴的身體曲線，散發著一種危險的誘惑。她的臉上帶著一種虛偽的、令人作嘔的微笑，像是戴上了一張精心製作的面具，掩蓋了她內心的黑暗和扭曲。

「哦？這麼早就醒了？」艾琳輕聲說道，她的聲音柔和而甜膩，像是在哄騙一個無知的孩子，「昨晚……是我太激烈了，弄疼你了吧？真是對不起。」

她嘴上說著抱歉的話語，但她的眼神中卻沒有絲毫的歉意，反而閃爍著一種玩味和嘲弄的光芒。

凱爾維斯看到艾琳的笑容，只覺得一股寒意從腳底直竄上頭頂。他感到一陣強烈的恐懼和厭惡，本能地想要逃離這個女人，逃離這個充滿了罪惡和痛苦的地方。

他低下頭，不敢與艾琳對視。他試圖繞過艾琳，從她身邊溜走，但他還沒來得及邁出一步，就被艾琳一把抓住了手臂。

艾琳的手指纖細而修長，指甲上塗著鮮紅的蔻丹，像是某種毒蛇的信子。但她的力氣卻出奇的大，凱爾維斯根本無法掙脫。他甚至能感覺到，艾琳的手指上閃爍著淡淡的藍色魔紋，那是魔力的象徵，也是對他的警告。

「你受傷了，」艾琳的聲音再次響起，她的語氣中帶著一種虛假的關切，「讓媽媽來幫你處理一下，好嗎？」

她從寬大的袖口中取出了一個小巧的玻璃瓶，裡面盛著某種粘稠的紅色液體，散發著刺鼻的氣味。

不等凱爾維斯做出任何反應，艾琳已經粗暴地將那瓶紅色的藥水，倒在了他昨晚被她弄出的那些傷口上。

「啊……！」

劇烈的灼燒感瞬間襲來，像是有一團火焰在他的皮肉之下燃燒，又像是有無數根鋼針在他的傷口中穿刺。凱爾維斯忍不住發出一聲淒厲的慘叫，他的身體劇烈地顫抖起來，淚水不受控制地湧出眼眶，模糊了他的視線。

「乖，別動，」艾琳的聲音卻依然柔和，甚至帶著一絲寵溺，「你也知道的，治療藥水很貴，這可是上好的貨色。這是……你昨晚讓媽媽『很舒服』的獎勵，好好享受吧。」

她嘴上說著「獎勵」，但她的嘴角卻勾起了一絲殘忍的笑意，像是在欣賞一出有趣的戲劇。

凱爾維斯怒瞪著艾琳，他的眼中充滿了憤怒、痛苦和絕望。他想要掙扎，想要反抗，但他卻發現自己根本無法動彈。他只能任由那灼燒的痛苦吞噬他的理智，任由那無盡的羞辱將他淹沒。

在這一刻，他的耳鳴聲達到了前所未有的頂峰，像是整個世界都在他的腦海中爆炸。他視野邊緣的那些暗紅色光影，也變得異常活躍，幾乎佔據了他整個視野，形成了一道血色的框架，將他與現實世界隔絕開來。他彷彿看到了另一個世界，一個充滿了黑暗、血腥和瘋狂的世界。

早餐時，艾琳的態度出現了奇怪的轉變。她不再像平常那樣冷酷高高在上，而是異常溫柔地不斷餵食凱爾維斯，彷彿他是個無法自理的孩子。

「多吃點，」艾琳微笑著將一塊麵包遞到凱爾維斯嘴邊，「你需要補充體力。」

這種反常的行為反而讓凱爾維斯更加恐懼。他機械地咀嚼著食物，眼神不斷掃向門口和窗戶，內心思考著如何找機會逃離這個噩夢般的家。

餐後的魔法屋，迎來了一天的『喧囂』。艾琳早已換下那件藍色長袍，取而代之的，是一套鮮豔得近乎刺目的紅色緊身衣。那緊身衣的布料極其貼身，像是用火焰編織而成，將她那成熟豐腴的身體曲線，毫無保留地勾勒出來——飽滿的乳峰呼之欲出，渾圓的臀部隨著她的步伐微微顫動，而腰間那一道刻意開裂的縫隙，則露出了一抹雪白如凝脂般的腰腹，在昏暗的店內，顯得格外誘人。

「元素表演那些華而不實的玩意兒，昨天就結束了！」艾琳興奮地說道，她的聲音中充滿了期待和貪婪，像是一隻即將捕食獵物的母獅，「今天，那些蠢貨們總算該回來了，回到我的店裡，尋找真正有用的東西！我得好好招呼他們，讓他們把口袋裡的每一個銅板都掏出來！」

她站在一面鑲嵌著魔法水晶的鏡子前，最後一次整理著自己的儀容。她甩動著那一頭如瀑布般披散在身後的長髮，臉上露出了一個燦爛的、近乎妖媚的笑容，與昨夜那個在酒精和慾望中沉淪的女人，簡直判若兩人。

今日的魔法屋，果然如艾琳所預料的那樣，客人絡繹不絕。那些穿著各式盔甲、腰間掛著刀劍的男性冒險者，一個接一個地推門而入，像是聞到了血腥味的鯊魚，蜂擁而至。他們的目光貪婪地在艾琳的身上掃視，粗糙的大手肆無忌憚地抓向她的腰肢和臀部，彷彿她不是一個活生生的人，而是一件可以隨意褻玩的商品。

「哎呀，這位大人，您真是好眼光！這瓶可是最新研製的藥水，效果絕對一流！」艾琳咯咯地笑著，她的聲音甜膩而魅惑，像是一條吐著信子的毒蛇，引誘著獵物一步步走向死亡，「您要是買兩瓶，我就送您一個……甜蜜的吻，怎麼樣？」

她那纖細的手指上，藍色的魔紋如同跳躍的火焰般閃爍，指尖輕輕地拂過那些擺放在櫃檯上的藥水罐。在魔力的作用下，那些藥水罐散發出五顏六色的光芒，更加吸引了那些冒險者的目光。

凱爾維斯站在櫃檯後面一個不起眼的角落裡，他那瘦削的身影，幾乎完全隱沒在了陰影之中。他低著頭，不敢去看店內那令人作嘔的景象，也不敢去看母親那張虛偽而放蕩的臉。持續不斷的耳鳴聲，像是一把把尖銳的鑽頭，狠狠地鑽進他的腦海，壓得他頭痛欲裂，幾乎要暈厥過去。

他看著艾琳被那些男人毛手毛腳，被那些污言穢語包圍，看著她那虛偽的笑容，那放蕩的姿態，他感到一股強烈的怒火在他的胸口燃燒，幾乎要將他整個人都吞噬。但他卻什麼也做不了，他只能默默地站在那裡，像一個懦夫一樣，低著頭，用一塊骯髒的抹布，一遍又一遍地擦拭著那些早已一塵不染的藥瓶。

「逃……逃……」

一個微弱的聲音，在他的耳鳴聲中響起，那聲音像是來自於他的內心深處，又像是來自於某個遙遠而神秘的地方。

他下意識地摸了摸腰間，那裡藏著一把短劍——殞頻短劍。此刻，那短劍似乎感受到了他的情緒，微微地震顫起來。暗紅色的光影，在他的眼中變得越來越濃郁，越來越清晰，像是一團燃燒的火焰，在他的靈魂深處跳動。他的手指不受控制地顫抖起來，彷彿有一股力量，正在催促著他，讓他拔出短劍，將眼前這一切罪惡都徹底摧毀。

正午時分，灰霧谷的陽光勉強穿透了厚重的雲層，為這片陰鬱之地帶來了一絲微弱的光明。然而，魔法屋內的光線卻依舊昏暗，只有幾盞魔法燈散發著幽幽的藍光。

突然，魔法屋那扇破舊的木門被猛地推開，發出刺耳的「吱呀」聲，像是某種野獸的低吼。一位陌生的女子走了進來，她的出現，瞬間打破了店內那虛假的、令人作嘔的和諧。

她擁有一頭如燃燒的鮮血般鮮紅的長髮，那長髮並未經過任何的梳理，而是狂野地披散在肩上，像是某種野性的宣言。她琥珀色的眼睛，狹長如刀鋒，閃爍著銳利的光芒，彷彿能夠洞穿一切虛偽和謊言。她的目光在店內掃視了一圈，最後落在了艾琳的身上，帶著一絲玩味和挑釁。

她身上穿著一件緊身的黑色皮衣，那皮衣的質地看起來十分堅韌，上面卻有多處裂縫和破損，像是經歷過無數次的戰鬥。透過那些裂縫，隱約可以看到她那豐滿而結實的胸部，以及上面縱橫交錯的傷疤。她的腰間掛著一把鑲嵌著奇異符文的短刃，以及一條佈滿倒刺的皮鞭，整個人散發著一種危險而神秘的氣息，像一頭蓄勢待發的母豹。

最引人注目的，是她裸露在外的皮膚上，那些縱橫交錯的鞭痕與刀疤。她並沒有試圖遮掩這些傷痕，反而將它們視為某種榮耀的勳章，與店內那些冒險者們無傷、或是刻意隱藏傷痕的形象，形成了鮮明的對比。

艾琳的表情在看到來者的瞬間凝固了，她臉上那虛偽的笑容消失得無影無蹤，取而代之的，是一種深深的戒備和厭惡。她那纖細的手指上，藍色的魔紋開始不自覺地跳動起來，像是一群被激怒的毒蛇，隨時準備發動攻擊。

「瑪瑟琳，」艾琳冷冷地開口，她的聲音像是從冰窖裡發出來的，每一個字都帶著寒意，「真是稀客啊，沒想到，織智協會道具派的天才，竟然會屈尊來到我這間簡陋的小店。怎麼，是來向我炫耀你的成就嗎？」

「艾琳，」瑪瑟琳微微一笑，她的笑容中充滿了自信和嘲諷，像是對艾琳的挑釁做出的回應，「好久不見，元素派的『驕傲』，看來你還是老樣子，一點都沒變。」

她們的對話，就像是兩把出鞘的利劍，迅速演變成了一場充滿了火藥味的交鋒。每一次言語的碰撞，都擦出了刺眼的火花，讓整個魔法屋的氣氛變得緊張起來。

凱爾維斯站在櫃檯後面，默默地觀察著這一切。他從她們的對話中得知，艾琳與這個名叫瑪瑟琳的女人，曾經是魔法學院的同學，而且分別代表著魔法元素派與魔法道具派這兩個水火不容的陣營。

「至少我擁有與生俱來的魔力，可以自由地操控元素，」艾琳挑釁地說道，她的眼神中充滿了驕傲和不屑，「不像某些人，只能依靠那些冰冷的、沒有生命的器械，才能勉強施展出一些蹩腳的『魔法』。」

「是啊，你是擁有與生俱來的魔力，」瑪瑟琳冷笑一聲，她的目光在破舊的魔法屋內掃視了一圈，最後落在了艾琳那件過於暴露的紅色緊身衣上，「可如今呢？你看看你，竟然淪落到要靠出賣色相來維持生計的地步。而我的工坊，卻是日進斗金，生意興隆，甚至連王室都成了我的客戶。艾琳，你還真是把元素派的臉都丟盡了。」

艾琳的臉色瞬間變得鐵青，她那纖細的手指緊緊地握成了拳頭，指關節因為過度用力而發白。她手上的藍色魔紋閃爍得更加劇烈，彷彿隨時都會爆發出毀滅性的力量。

她憤怒地指著站在角落裡的凱爾維斯，情緒徹底失控，口不擇言地吼道：「要不是當年懷了這個沒用的廢物，我現在早就成為一名高階冒險者了！我的人生，我的一切，都被他毀了！」

凱爾維斯聽到這句話，如遭雷擊，整個人都僵在了原地。他感到一股巨大的痛苦和絕望，像潮水般將他淹沒。他一直都知道，母親對他很失望，但他從未想到，母親竟然會將自己所有的不幸，都歸咎於他的存在。

原來，在母親的眼中，他從來都不是她的驕傲，不是她的希望，而是一個錯誤，一個累贅，一個毀了她一生的罪魁禍首。

這一刻，凱爾維斯的心，徹底碎裂了。

瑪瑟琳的鷹隼般銳利目光轉向凱爾維斯，琥珀色眼眸中閃過一絲不加掩飾的好奇。「這就是你的兒子？」她緩步走近凱爾維斯，仔細打量著他蒼白的面容，聲音中帶著若有所思的意味，「他也和你一樣擁有藍魔色嗎？」

凱爾維斯尷尬地低下頭，眼神閃爍，如受傷的幼獸般輕聲回答：「我沒有魔色。」

話音剛落，艾琳已經猛地給了他一記響亮的耳光，清脆聲響迴盪在魔法屋內，她怒不可遏地斥責道：「幹嘛說出來，丟我的臉！」

瑪瑟琳靜靜看著這一幕家庭暴力，眼中閃過深沉的算計光芒。她對凱爾維斯微微瞇眼，勾起一抹意味深長的微笑：「少年，我也不會魔法，但是我比那些魔法師還要厲害得多！」

艾琳聽到這挑釁的言論，不屑地從鼻子裡發出一聲冷哼：「用道具的都是邪道。」她猛然轉向瑪瑟琳，語氣充滿敵意，「你到底來幹嘛？有事快說，沒事趕快滾。」

瑪瑟琳的表情突然間變得異常嚴肅，琥珀色的眼睛如鷹眼般緊緊盯著艾琳：「你們都不知道，附近發生瘟疫的事情嗎？」

這句話如同一塊巨石猛然投入平靜的湖面，在狹小的魔法屋內激起一陣驚恐波瀾。客人們紛紛停下手中的動作，交頭接耳，議論紛紛，恐慌的氣息開始在空氣中蔓延。艾琳的臉色也在瞬間變得凝重如鐵。

凱爾維斯僵立在陰暗角落，耳鳴聲突然變得異常尖銳清晰，彷彿在強烈回應「瘟疫」這個令人戰慄的詞彙。暗紅光影在他視野邊緣瘋狂跳動，如同活物般似乎在向他傳達某種神秘信息。他不由自主地緊緊握住了腰間的殞頻短劍，全身顫抖著感受著那股越發強烈的奇異共鳴。

一場未知的致命風暴，正無聲無息地向灰霧谷襲來。

（待續）