明明已經從學院畢業了,為什麼還只是「見習」魔女呢?
這個問題,在剛入學時就已經聽過無數次,現在卻又再次浮現在腦海裡。
魔女之國的社會架構與其他國家截然不同。它並非由王族或貴族統治,而是由魔女會掌控國家的方方面面——從立法、行政到軍事與教育,甚至連市場交易與文化發展都與魔女會息息相關。
即使直到100年後,雖然最大的統治者是外來的政體,但是這個地方被魔女會所統治的事實從來沒有改變——即使到時候魔女們已經由裡到外都是屬於蕾娜•耐菲爾德一世女皇陛下的子民也如是。
魔女會的歷史可以追溯到國家尚未形成時的年代。最初,所謂的「魔女」只是少數擁有超自然力量的人,聚集在一起進行魔法研究,並透過彼此的智慧與試驗開發新的咒語與技術。
隨著時間推移,這些擁有魔法力量的個體逐漸壯大,組成了魔女會——一個以知識與魔法為核心的組織。是魔女會創造了這個國家,而非國家孕育了魔女。
魔女會在數百年前主導了這周邊的政治與經濟,周邊國家逐漸接受這個獨特的政體,直到最終「魔女之國」的概念正式確立。
即便如此,這片土地的認同感依然來自魔女本身,而非單純的國界。在這裡,身份的高低不是取決於貴族血統或家世背景,而是魔法能力與學識。
然後呢,像我這樣的見習魔女,怎麼會這麼悠閒地在街上閒逛?難道我們不擔心自己被認為是不夠努力,或是不夠有上進心嗎?
其實,魔女會內部的階級劃分極為嚴格,這個制度無疑讓許多人敬畏,但也令人喘不過氣來。
見習魔女,雖然已經掌握了基礎魔法,但仍無法獨立施展高等咒術,必須經歷試煉與實習,方能獲得正式魔女的資格。而正式魔女則是通過考驗後,獲得魔女會認證的魔法使者。只有達到這個階段,才能真正自由運用魔法,不再受見習身份的束縛。
然而,即使成為正式魔女,這條路仍舊漫長。
成為正式魔女只是個起點,之後還有更高的階梯等待攀登。
高級魔女,在某個領域取得卓越成就的魔女,她們是知識的探索者,也是後輩的引路人,負責指導與開發更深奧的魔法。她們可能專精於煉金、占星、治癒或戰鬥魔法,每位高級魔女皆在自己的領域留下傳承。
賢者,站在魔女會的高層,這些魔女不僅精通魔法理論,還擁有左右國家未來的權力。她們的決策,往往影響整個時代的走向。有些賢者負責擬定國家法令,有些則專注於軍事戰略,確保魔女之國的安穩與發展。
大賢者,這是魔女會的巔峰,也是國家的真正掌權者。唯有最優秀、最具遠見與智慧的魔女,才有資格坐上這個位置。她們被視為魔女之國的象徵,其一言一行皆能改變國家的命運,甚至影響大陸的格局。其中一個就是我旁邊的莉莉亞。
這條道路看似清晰,卻如高塔般遙不可及。尤娜輕輕嘆了口氣,抬頭望向遠方的天空。
這條階級的路,看似井然有序,卻也令人喘不過氣來。所謂的「實力至上」,是否真能定義一個魔女的價值?
『真正的魔女,得靠自己的力量去證明自己。』
這句話,無論是百年前還是百年後,就已經從學院時代便深植於心。而如今,我依舊站在起點,彷彿世界尚未允許我邁出那決定性的一步。
見習魔女雖然擁有基礎魔法知識與技能,但仍無法獨立執行許多重要職務。這也是為什麼,即便從學院畢業仍只是「見習魔女」——因為魔女之國的魔法師不是單憑學院的畢業證書就能確立地位的。這條路漫長而艱辛。
——但是,我完全不在意。我要好好地用自己的雙腳探索100年前的世界。
即使被人笑即便回到過去也還是以見習魔女的身份苟且偷生,我也絲毫不在意。
因為,我的目標在於更遙遠的彼方。
◇
魔女之國位於奧爾提亞大陸的中央,地理位置極為重要。作為大陸的中樞,它的邊境並不像其他國家那樣嚴密封鎖,反而相對開放,允許來自不同國家的商人、學者與旅人自由進出。這使得魔女之國不僅是一個魔法的聖地,也成為了文化交流的中心。
把小木雕收到背包裏後,我憑著記憶走到了某家經常光顧的店。
「這裡就是你說的地方嗎?」
莉莉亞好奇地打量著眼前的露天咖啡廳。
我們來到了一家歷史悠久的店鋪——「希斯提亞的庭院」。
這家咖啡廳已經存在了數百年,甚至在我未來的時代仍然屹立不搖,就算經過了戰爭的洗禮。前世的我曾經無數次來過這裡。而現在,當我真正站在同一個地方時,卻有種時空交錯的奇妙感。
我們選了一張靠近中央噴泉的位置坐下。服務生很快送上了我們下單的兩杯熱騰騰的魔女紅茶,以及一盤剛烤好的蜂蜜餅乾。
「這裡好舒服啊~」
莉莉亞閉上眼,深吸了一口帶有淡淡茶香的空氣。
「這家店已經存在很久了,據說是由初期的魔女會成員創立的。」
我輕輕攪拌著茶湯,看著杯中泛起的漩渦,思緒卻飄向遙遠的未來。
腦海中浮現出一位熟悉的身影。前世的一位學院同學兼朋友。她曾經喜歡跟我一起在這家店放鬆,每次考試前都會來這裡喝上一杯紅茶,說這能讓她平靜下來。
然而,畢業後她選擇前往大陸最西邊的魔族之國——在未來將被稱為「伊夫羅斯本」,在克拉因語裏的意思是「征服西疆」——去參與由女皇陛下親自制訂的開發計畫,追尋新的機會,從此便很少回來了。
回想了一下,真的很久沒見過她了。不知道她現在過得還好嗎......
「尤娜?」
莉莉亞晃了晃手指,打斷了我的沉思。
「啊......怎麼了......?」
「剛剛看你發呆了好一會兒,該不會是在想些奇怪的事情吧?」
我只是笑了笑,沒有回答莉莉亞。只是端起茶杯輕輕抿了一口。
茶香縈繞在舌尖,熟悉的味道讓我心底泛起一絲暖意。依舊還是這個味道嗎。
這個時代的魔女之國,依舊屬於魔女們。
「不,我只是在想,遊歷大陸沒有火車代步是真的不方便啊。」
莉莉亞疑惑地歪著頭,卻也沒有追問,只是微笑著舉起茶杯。
「果然在奇怪的事情呢~來吧尤娜,敬我們畢業快樂~」
我輕笑了一聲,舉起茶杯,與她輕輕碰了一下。
這一刻,百年前的時光,與未來的記憶,交錯在了一起。