論壇

伊莉莎白的眼神在餐桌上輕輕掃過，沒有多作停留，便優雅地將視線收回，重新落在她面前那杯冒著蒸氣的紅茶上。

彷彿剛才那場無聲的情報傳遞根本沒發生過似的，她舉手不緊不慢地端起茶杯，從容地啜了一口，舉止無可挑剔。

她沒有詢問那名女僕的名字，甚至沒再提起「女僕」這個詞。

仿佛一切都與她無關，像是剛剛的異樣只是空氣中的錯覺。

但我知道——這份沉默不是遺忘，而是預兆。

她已經知道了。

而她不問，只代表一件事：

她打算自己去查。

我的心跳開始加快，背脊泛起涼意。

腦中浮現各種不安的可能性：

萬一她懷疑那名女僕……

萬一在我還來不及解釋之前，她就悄悄把貝兒調離、甚至開除了……

那就糟了。

我必須想辦法阻止她。

但要怎麼做才能不露出破綻，又能讓貝兒留下來呢？

還來不及理出一個合理對策，我耳邊就響起一聲悅耳得過分的聲音，語調輕快又充滿惡意的興奮。

「主人在意的女僕名字叫貝兒．法斯特喔～～」

雪莉輕飄飄地靠近，語氣像是唸報告一樣清晰響亮，完全無視我的反應。

「今天剛報到的新進女僕，平常很安靜，只跟同伴進行最低限度的互動。雪莉總覺得她很可疑呢～～」

我猛地轉頭瞪她，目光裡滿是「閉嘴」兩個字的無聲警告。

雪莉卻對此毫無感覺，笑容明媚得像剛偷吃完鮮奶油的貓咪一樣滿足。

她故意一邊說，一邊用餘光觀察伊莉莎白的反應，語尾還特地拉長。

「說不定是……哪位高階貴族送進來的間諜哦～～」

然後她轉回來看我，笑容更加燦爛，像是在欣賞我焦頭爛額的模樣。

我敢肯定，她現在內心樂開了花。

我真的好想把她塞回天花板裡去。

而就在此刻——

伊莉莎白緩緩放下手中的茶杯。瓷器與碟子的輕響如一記無聲的鐘鳴，在我心頭敲出一個結結實實的悸動。

她低頭看著杯中微微蕩漾的紅茶，不發一語。

然後，她抬起頭，嘴角含著那一如既往的優雅微笑，眼神卻銳利得能穿透人心。

「貝兒．法斯特……」

她一字一頓地唸出那個名字，如同吟唱一段古老咒語。

「原來如此，是今天剛入宮的新人……居然讓殿下在用餐途中分心，還讓兩位大人如此在意──」

她輕輕歪了歪頭，微笑依舊，但語氣裡多了幾分興味與警告交織的冰冷柔光。

「妾身倒是疏忽了，竟未能提前察覺如此值得注意的人選。幸好……還來得及補救。」

她語畢，優雅地再次端起茶杯，抿了一口。

然而，那句「還來得及補救」卻像一根無形的絞索，緩緩勒緊了我的心臟。

她沒有說接下來會做什麼，但我明白——如果我什麼都不做，貝兒就會從這座宮殿中悄然消失，乾淨得像從沒出現過。

我剛張嘴，正想試圖轉圜局勢，卻被一道炸雷般的怒吼攔腰打斷。

「臭老太婆──要是妳敢動那個女僕一根汗毛的話，艾莉就砍死妳！」

艾莉從我身後猛地竄出，紅色雙馬尾如火焰飛揚，手中的銀色大鐮刀在空氣中泛出一道寒光，氣勢洶洶，宛如一顆燃燒的戰火靈魂。

僕人們嚇得幾乎齊刷刷往後退，有幾人臉色發白，一副以為這場晚餐馬上要變成刑場的模樣。

「艾莉──！」

我倒抽一口冷氣，額角滲出細密冷汗。

伊莉莎白動作優雅地將茶杯放下，動作輕得幾乎無聲，但那一聲瓷器敲擊，卻如斷罪鐘聲般迴盪在整間餐廳。

她抬眼看向艾莉，仍舊保持那溫婉的神情，語氣輕柔得像是哄小孩：

「妾身原以為，艾莉大人只是夏綠蒂殿下的守護者，沒想到如今卻為一個外人出聲了！」

她語調不急不緩，笑容不變，但我卻感覺空氣的溫度驟然下降了幾度。

「莫非……殿下已經將那名女僕，視作必須守護的對象了嗎？」

我只覺得一陣血氣往臉上衝，又迅速褪去，整張臉冰涼麻木，連手指都動不了了。

這不是質問，這是在──定義。

「主人要是不好意思回答，雪莉可以代勞哦～～」

一道如蜜糖般黏膩的聲音從一旁飄來，雪莉像隻懶洋洋的小貓伏在我肩膀附近，笑得燦爛。

「不過貝兒小姐真的很可愛耶，冷冷的樣子……完全就是主人的菜呀～～」

她一臉狡黠地轉頭對我眨眼。

「要不要雪莉今晚幫主人偷看她會去哪間澡堂呀？」

「雪莉！」

我失控地吼了一聲。

「艾莉！」我立刻轉頭看向紅髮幽靈，「妳要是再說一個字，我今晚就不理妳了！」

「可是她……她想動妳的女僕……」

艾莉咬著嘴唇，眼角泛紅，像受了委屈的小狗一樣氣呼呼地飄回我身後，把鐮刀抱在懷裡像抱玩偶似的安靜下來。

我努力深吸一口氣，試圖將羞愧、驚恐與某種甜膩的情緒全部壓進胃裡。

伊莉莎白則仿佛什麼也沒看到，優雅地再次端起茶杯。

「如果殿下心裡已經有自己的打算，還請直接說出來，這樣我才能幫忙安排得更妥當。畢竟我們總不能讓人覺得，黑夜宮真正說了算的，不是妳這位王位上的公主，而是……妳背後那位飄來飄去的死靈女僕吧？」

她嘴角含笑，語氣輕柔，彷彿只是在討論天氣。

而我只能緊緊握住茶匙，心知肚明——這場茶會，從一開始，就不是為了享受甜點的。